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Historia de Malqui Machay
La intrigante y cautivadora ubicación arqueológica inca de Malqui-Machay, asentada en el flanco occidental de la provincia de Cotopaxi, específicamente en el Cantón La Maná, Parroquia Guasaganda, y a 1 020 metros de altitud, emergió tras dos expediciones que desafiaron los métodos convencionales de descubrimiento arqueológico. En lugar de depender de las tácticas tradicionales, este hallazgo fue el resultado de una meticulosa investigación etnohistórica, que abarcó archivos, bibliotecas y extensas exploraciones de campo tanto dentro como fuera de Ecuador.
El grupo detrás de esta travesía estaba encabezado por la historiadora Tamara Estupiñán Viteri y la arqueóloga Tamara Bray, acompañadas por otros investigadores. La primera expedición, en 2004, llevó al equipo a Malqui, cuyas ruinas se encuentran en las profundidades del valle del río Quindigua. Luego, en 2010, exploraron Machay, una colina cercana a Malqui, donde descubrieron vestigios imponentes relacionados con el culto ancestral incaico, En la propiedad de la familia Moncayo Naranjo..
El reconocimiento oficial de Malqui-Machay se anunció en 2011 durante el Octogésimo Aniversario del Instituto Geográfico Militar del Ecuador, difundiéndose primero en el portal de Internet Latitude France y en el diario Le Monde de París. Este descubrimiento adquirió relevancia tanto científica como social debido a la hipótesis que sugería que podría haber sido la última morada de Atahualpa, una figura central en la historia de la conquista española en los Andes.
Tras el descubrimiento inicial, se llevaron a cabo trece expediciones adicionales, involucrando a expertos de diversas disciplinas y a la comunidad local, para estudiar las ruinas en profundidad y confirmar su importancia. La evidencia arqueológica y documental respaldó la teoría de que Malqui-Machay no era simplemente un conjunto de piedras, sino un complejo arquitectónico planificado, con características como una plaza trapezoidal, posibles asientos del inca y bóvedas de entierro.
El descubrimiento también generó un proceso de empoderamiento social, especialmente entre la comunidad quichua de la región, que realizó ceremonias rituales en el lugar. La atención internacional y local hacia Malqui-Machay se reflejó en numerosos documentales y referencias en línea, lo que atrajo el apoyo del Estado ecuatoriano, que asignó fondos para su estudio.
Con el respaldo del Ministerio Coordinador de Patrimonio del Ecuador y la colaboración científica de Francia a través del IFEA, se planificó iniciar investigaciones arqueológicas en 2012, lideradas por la arqueóloga franco-ecuatoriana Catherine Lara de la Universidad de la Sorbona en París. Este proyecto representa un esfuerzo conjunto para comprender y preservar este singular monumento arqueológico de los Andes.
"«Malqui-Machay: cronología del descubrimiento, validación científica, empoderamiento social y puesta en valor», Bulletin de l'Institut français d'études andines [En línea], 40 (3) | 2011, Publicado el 01 junio 2012, consultado el 12 mayo 2024. URL: http://journals.openedition.org/bifea/1370; DOI: https://doi.org/10.4000/bifea.1370"
Arqueología e investigación
En las laderas del volcán Cotopaxi, en la provincia ecuatoriana del mismo nombre, se esconde un tesoro arqueológico que ha cautivado la atención de investigadores y exploradores durante décadas: Malqui Machay. Su nombre, que en quechua significa "lugar de descanso del Inca", ha dado lugar a una fascinante historia que vincula este sitio con el último emperador Inca, Atahualpa.
Excavaciones y descubrimientos
A fines de 2010, Eduardo Almeida inició las primeras excavaciones en Machay, marcando un hito en la exploración arqueológica de la región. Aunque su labor en el campo de la arqueología en el país pudo haber comenzado en la década de 1970, fue en este último período cuando sus esfuerzos se concentraron en el sitio de Machay, revelando valiosa información sobre el pasado de la zona.
Un sitio ceremonial y de descanso
Las estructuras de Malqui Machay se caracterizan por su distribución en terrazas y su disposición alrededor de una gran plaza central. Se cree que este espacio fue un importante centro ceremonial y administrativo durante el Imperio Inca. Entre los hallazgos más destacados se encuentran:
- El Templo de la Luna: Una estructura circular con un altar central, donde se cree que se realizaban rituales dedicados a la diosa Luna.
- El Templo del Sol: Un edificio rectangular con una ventana orientada hacia el este, donde se cree que se recibían los primeros rayos del sol durante el solsticio de verano.
- La Casa de las Momias: Un conjunto de habitaciones donde se encontraron restos óseos de individuos de alto estatus social.
- La Casa de las Aguadas: Un sistema de canales y reservorios que abastecía de agua al sitio.
Métodos de investigación y enigmas
Para comprender los secretos de Malqui Machay, los arqueólogos han utilizado diversos métodos de investigación, incluyendo:
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- Excavaciones arqueológicas.
- Análisis de materiales.
- Geoarqueología.
- Etnoarqueología.
Flora y Fauna de Malqui-Machay
Malqui Machay, un sitio enriquecido por su legado histórico, está ubicado en un ecosistema excepcionalmente diverso y único. La flora y fauna del área son fundamentales para su encanto y actúan como recordatorio de la importancia de preservar el medio ambiente.
Entre los elementos destacados de la flora se encuentran los bosques andinos, los páramos y las lagunas. Los bosques albergan una variedad de especies como el yaguarcundo y el romerillo, proporcionando refugio a aves e insectos. Los páramos exhiben la resistente vegetación frailejona, adaptada a las condiciones extremas. Además, las lagunas de las partes bajas albergan una rica diversidad de anfibios y reptiles.
En cuanto a la fauna, Malqui Machay alberga una amplia gama de mamíferos como pumas, venados y zorros, oso de anteojos, guantas, guatusas, armadillo, cabeza de mate, oso hormiguero junto con una variedad de aves que incluye, tucanes, gallo de la peña, pavas, garzas, pajaro toro halcones y colibríes. La presencia de anfibios como ranas y reptiles como serpientes complementan esta rica biodiversidad.
La conservación ambiental es crucial para proteger esta diversidad y preservar el equilibrio ecológico del área. Los visitantes desempeñan un papel vital en esta preservación al seguir prácticas que minimicen su impacto ambiental y contribuyan a mantener este tesoro natural y cultural para las generaciones futuras.
Cómo llegar a Malqui Machay desde Cotopaxi
Existen dos rutas principales para llegar a Malqui Machay desde Cotopaxi:
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En vehículo propio:
La principal ruta es la vía Latacunga - La Maná y el desvío en el sector del Guayacán. Desde Latacunga, el tiempo aproximado es de 3h30. La ruta de Sigchos es secundaria y con problemas en el invierno, va de Sigchos a Chugchilán y de ahí a Malki - Machay, en un tiempo de 2 horas.
Como llegar a Malqui Machay desde Quito:
Recomendaciones:
- Independientemente de cómo decidas llegar a Malqui Machay, es importante llevar ropa cómoda y zapatos adecuados para caminar, ya que el sitio arqueológico se encuentra en una zona montañosa.
- Lleva protector solar, sombrero y agua, ya que el clima en la zona puede ser bastante soleado y caluroso.
- Botas de agua y repelente.
- La entrada a Malqui Machay tiene un costo de $2 para adultos nacionales y $3 para adultos extranjeros.
- El valor del acceso es de $ 5 dólares por persona, donde se incluye la guíanza. Las personas de la tercera edad y los menores de edad, pagan el 50 %